1.通常生长缓慢、病程长，一般为2~4年。少数生长迅速，病程短，术后易复发和间变，特别见于儿童。2肿瘤长得相当大，症状却很轻微，如眼底视乳头水肿，但头痛却不剧烈。当神经系统失代偿，才出现病情迅速恶化。这与胶质瘤相反，后者生长迅速，很快出现昏迷或脑疝，而眼底却可正常。3.多先有刺激症状，继以麻痹症状。提示肿瘤脑外生长。4.可见于颅内任何部位，但有好发部位及相应综合症。部分脑胶质瘤，根据病人的外貌能大概估计其性质。垂体腺瘤病人的外貌变化比较明显。生长激素细胞腺瘤如在儿童或青少年发生，个头比同龄者明显增高；如发生在成年人，则表现为手脚肥大、皮肤变黑且粗糙、面形变丑、前额及颧骨突出、牙齿稀疏等。促皮质激素细胞腺瘤发生在中青年人，表现为脸、颈及躯干明显肥胖，四肢相对瘦小，脸圆如满月，常有粉刺。有的儿童比同龄者明显矮小，要警惕是否患了颅咽管瘤。成年人皮肤变细、变白，毛发(胡须、腋毛、阴毛等)稀疏脱落、体重增加，同时有视力减退，应考虑鞍区可能有肿瘤，如颅咽管瘤或垂体腺瘤。儿童出现胡须、体毛增多，第二性征早熟，应想到颅内生殖细胞瘤。