食管癌的发生有一定的地区分布，与该地区的生活条件，饮食习惯，以及人群遗传易感性有关。主要原因有：食物中亚硝胺类化合物增加，比如各种腌制食品，还有霉变食品摄入过多，进食过烫，食物粗糙，咀嚼槟榔或烟丝，有食管反流病基础的人更易受到这些因素影响。此外，食管癌还具有一定的家族性，因此有家族史的高危易患人群更要注意饮食新鲜健康。