传统看法是早期肾小囊内有大量壁层和脏层上皮细胞增殖(以壁层上皮细胞为主)，增殖的上皮细胞在囊腔重叠成层，形成上皮细胞性新月体或呈环形包绕整个肾小囊壁层，称环状体，有人认为在发病的几天内就可有新月体形成，增殖的上皮细胞之间可见纤维蛋白，多核巨噬细胞，中性粒细胞和红细胞等，这些病变可相当广泛，甚至累及80%左右的肾小球，在时间较长的病例，增殖的每层上皮细胞之间可见有新生的胶原纤维出现，以后逐渐形成纤维性新月体，现已公认新月体形成的数量和严重性与预后密切相关，至于新月体形成的原理尚不十分清楚，多认为是纤维蛋白通过有病变的肾小球毛细血管壁渗出到肾小囊腔内，刺激上皮细胞反应性增殖，但纤维蛋白能否引起如此显著程度上皮细胞增殖尚属疑问，很可能还有其他未知的影响因素，巨噬细胞的作用已受到重视，巨噬细胞促进纤维蛋白原在肾小球沉积，巨噬细胞于球囊壁上增殖，并转化为上皮样细胞，形成新月体，新月体可自行消失。