慢性肾衰的病因主要有糖尿病肾病、高血压。肾小动脉硬化、原发性与继发性肾小球肾炎、肾小管间质病变（慢性肾盂肾炎、慢性尿酸性肾病、梗阻性肾病、药物性肾病等）、肾血管病变、遗传性肾病（如多囊肾、遗传性肾炎）等。肾衰竭是由于肾功能严重受损导致的，下一步的发展成尿毒症，就需要肾移植了，主要的病因有肾毒性损伤，可以见于重金属接触，或者药物特别是一些肾损伤的药物。