发现和诊断儿童自闭症的一个主要症状便是语言功能的发育延迟。患该病的儿童往往开始说话的年龄要比正常小孩晚一些。此外，还有一些症状出现在婴儿会说话以前，而这些恰恰正是经常被父母所忽略的东西。无法跟父母进行眼神交流，眼睛无法跟父母对视。当父母呼唤其名字时，婴儿无法产生反应和应答的表现。无法识别父母的手势，无法对外界刺激做出正常的反应。