凡影响下丘脑功能或破坏抑制性腺中枢活动和神经结构的病变如颅内肿瘤、脑炎、脑膜炎、颅脑外伤等均可引致真性性早熟。假性性早熟是由于性腺肿瘤、肾上腺增生或肿瘤产生大量性激素或垂体组织分泌过多的促性腺激素或黄体生成素所致。也有的是因摄入了富含性激素的药物或食物引起。根据发病机理可分为分泌促性腺激素性性早熟、非分泌促性腺激素性性早熟，及组织或器官过敏性性早熟。亦有许多病因不明，可能与窒息、低出生体重、高热惊厥、脑炎等所致脑损伤有关，或肿瘤压迫下丘脑、垂体而引起，另有性腺肿瘤或长期服用性激素而引起者。