食管癌早期没有任何症状，或缺乏明确的早期食道癌的症状，直至有明显狭窄时方出现吞咽困难。据资料统计，早期主要表现有异物感或食物滞留感。异物感常为较经微的胸骨后紧缩感，闷胀感，与进食无明显关系，可为间歇性或持续性。或偶尔进食时有食物粘附于食管壁的感觉。梗噎感：较经微，偶于咽下食物时出现，可自行消失或复发，不影响进食，也可于情绪波动时出现，易被误认为是神经功能性症状。