生命的前三个月比儿童期或青少年期的任何时候都长得快，甲状腺素对这个阶段的生长发育起到很关键的作用。第二阶段从2岁到青春期开始，也称稳定生长期。这个时期的生长速度相当稳定，每年长高5－7厘米，这阶段，生长激素是调控生长发育最重要的因素。第三阶段为青春期——生长加速期，通常会持续4－5年。