肾脏肿瘤的病因至今尚不清楚，各族及地理条件不是引起肾脏肿瘤的重要因素，有报道芳香族碳氢化合物，芳香胺，黄曲霉毒素，激素，放射线和病毒可引起肾癌；某些遗传性疾病如结节性硬化症，多发性神经纤维瘤等可合并肾细胞癌；肾结合合并肾盂癌，可能与局部长期慢性刺激有关。