对于肝癌晚期，西医认为：肝脏只有表面包膜才有神经，除非癌组织侵犯到包膜，否则再大的肿瘤也不会痛，而肝脏只要剩下1/5大小仍可维持正常功能，故到肝脏被破坏了80%时，才会产生肝功能失调症状，因此肝癌除非到了中、晚期，否则不会痛、此期间的肝癌称为亚临床期，只可通过甲胎蛋白健康普查才可被发现。