基因突变是指基因组DNA分子发生的突然的、可遗传的变异现象。是由于DNA分子中发生碱基对的增添、缺失或替换，而引起的基因结构的改变。基因突变通常发生在DNA复制时期，即细胞分裂间期，包括有丝分裂间期和减数分裂间期；同时基因突变和脱氧核糖核酸的复制、DNA损伤修复、癌变和衰老都有关系，基因突变也是生物进化的重要因素之一。一般基因突变会产生不利的影响，被淘汰或是死亡，但有极少数会使物种增强适应性。